Ojciec rodziny, Jerzy Aleksander Czulwik, walczył w wojnie polsko-bolszewickiej  w latach 1919–1921. Potem wstąpił do Policji Państwowej. W 1928 roku ożenił się z Sabiną Skomorowską. Rok później urodziła się im córka Helena, a w 1931 – Krystyna. Przed wojną rodzina mieszkała w województwie nowogródzkim.

Jerzy Czulwik był jedną z ofiar Zbrodni Katyńskiej, a jego żona i córki zostały wywiezione na Sybir. Trafiły do miasta Orsk leżącego w południowej części Uralu. W 1946 roku wróciły do Polski.

W 1938 roku Helenka założyła pamiętnik, w którym zbierała wpisy koleżanek. Towarzyszył jej na zesłaniu, jak też po powrocie do ojczyzny.