Сегодня вечером, в переполненном зале, мы имели возможность стать свидетелями встречи двух далеких стран – Польши и Индии. Их история переплетена с судьбами сотен польских детей, в основном военных сирот, эвакуированных во время Второй мировой войны из Советского Союза, которые неожиданно нашли убежище в княжестве Наванагар, на северо-западе Индии.

О судьбах польских детей и махараджи Джам Сахеба, который принял их в своем княжестве, необычным образом рассказали героини сегодняшнего вечера – Моника Ковалечко-Шумовска, автор и продюсер интерактивного веб-документального фильма «Дети махараджи» ( Dzieci Maharadży ), и Апекша Ниранджан, индийская танцовщица с польскими корнями.

Одним из выживших был Веслав Остыпула, который вместе с мамой и братом был депортирован и попал в «детдом» (дом для детей-сирот).

«Детский дом только по названию — детский дом, а на самом деле это место, где собираются беспризорники, преступники. Там были и польские дети, — рассказывала Моника Ковалечко-Шумовска. — Веслав и все маленькие поляки, которые там были, думали, что там закончится их жизнь. Польское правительство в изгнании прекрасно осознавало, что происходит, и рассылало делегатов, которые искали этих детей. Веслав был эвакуирован из детдома, и началась его дорога в Индию. Этот путь не начался бы, если бы не махараджа Джам Сахеб, правитель Наванагара, который очень хорошо знал ситуацию в Польше. Никто другой в тот момент не предлагал полякам никакого места. Британцы не соглашались на помощь, потому что боялись присутствия поляков в Индии из-за очень сильных националистических настроений. Махараджа сказал: «Мне не нужно ваше согласие, потому что я приглашаю их как своих гостей».

Джам Сахеб, известный в истории также как «Добрый Махараджа», приветствовал польских детей на платформе в Наванагаре словами: «Вы больше не сироты, потому что я отец всех жителей Наванагара, а значит, и ваш отец». Он сдержал свое слово и был частым гостем в поселке, где проживало несколько сотен польских сирот.

Польское государство почтило память махараджи, посмертно наградив его Командорским крестом Ордена заслуг Республики Польша и назвав его именем сквер в Варшаве (Сквер Доброго Махараджи). Инициатором этих действий был доктор Кшиштоф Иванек из Университета в Белостоке, действующий совместно с Центром исследований Польша-Азия.

Ванда Новицка тоже жила в таком поселке. Там она нашла любовь всей своей жизни, Васантарао Кашикару, за которого вышла замуж вопреки всему – традициям, кастовой системе, обычаям, властям польского поселка, семье Васантарао. Им было по 18 лет, когда они остались одни, все от них отвернулись. Ситуация изменилась, когда Ванда родила первого сына, а затем еще четверых и стала любимой невесткой. Ванда Новицка стала индианкой, не забывая при этом о польских традициях и прививая их так глубоко, что они были заметны в поколении ее детей и внуков.

Апекша Ниранджан, внучка Ванды Новицкой, в уникальном представлении классического индийского танца бхаратнатьям рассказала историю «Доброго махараджи». Через танец она выразила свою память о предках, родом из Польши. Хотя Индию и Польшу разделяют тысячи километров, сегодня вечером наша история была особенно близка.